Turdean condamnat la închisoare în Marea Britanie: cafeneaua administrată de el, baza unei operațiuni cu șase milioane de țigări de contrabandă

Alin Lațco, un turdean în vârstă de 51 de ani, a fost condamnat la patru ani și patru luni de închisoare în Marea Britanie. Potrivit autorităților fiscale britanice, cafeneaua pe care acesta o administra în Northampton era folosită de o grupare implicată într-o operațiune de contrabandă cu aproximativ șase milioane de țigări, estimată la două milioane de lire sterline.

Trei membri ai grupării au fost condamnați vineri, 25 septembrie, de Northampton Crown Court, în urma unei anchete desfășurate de HM Revenue and Customs (HMRC), instituția britanică responsabilă de colectarea taxelor și combaterea fraudelor fiscale, precizează Northampton Chronicle & Echo.

Printre persoanele condamnate se numără Alin Lațco, primul din stânga în fotografia publicată de autorități. Bărbatul, originar din Turda și stabilit în Northampton, administra Mon Cher Cafe, un local situat pe Wellingborough Road.

Cafeneaua, folosită ca punct de întâlnire

Potrivit HMRC, cafeneaua era utilizată ca bază pentru activitățile grupării. Imaginile surprinse de camerele de supraveghere i-ar fi arătat pe membrii acesteia întâlnindu-se în local și transportând sacoșe cu bani.

În timpul verificărilor, anchetatorii au descoperit aproximativ 67.000 de lire sterline într-o sacoșă aflată în cafenea. Alte 349.000 de lire au fost recuperate după ce autoritățile au oprit un autoturism condus de Piotr Baranowski, în vârstă de 47 de ani, din Peterborough.

Ancheta a stabilit că țigările introduse ilegal în Regatul Unit erau depozitate într-o unitate izolată din apropierea localității Brixworth. Spațiul a fost percheziționat de anchetatori în februarie 2021.

În total, gruparea ar fi adus în Marea Britanie aproximativ șase milioane de țigări ilicite, în cadrul unei operațiuni evaluate la circa două milioane de lire sterline.

Patru ani și patru luni de închisoare pentru Alin Lațco

Alin Lațco a recunoscut acuzațiile privind sustragerea de la plata accizelor și conspirația în vederea transferării unor bunuri provenite din activități infracționale. Instanța l-a condamnat la patru ani și patru luni de închisoare.

Adrian Ghergel, în vârstă de 45 de ani, din Northampton, a recunoscut aceleași fapte și a primit o pedeapsă de patru ani de închisoare.

Xoshawi Kalend, în vârstă de 48 de ani, a recunoscut conspirația în vederea transferării unor bunuri provenite din activități infracționale. Acesta a fost condamnat la 24 de luni de închisoare, pedeapsă suspendată pentru 21 de luni. Instanța i-a mai impus 100 de ore de muncă neremunerată și o interdicție de circulație pe timpul nopții, monitorizată electronic, pentru șase luni.

Un alt membru al grupării, Sebastian Warzuchowski, originar din Darłowo, Polonia, fusese condamnat în iulie 2023 la trei ani și șase luni de închisoare.

Piotr Baranowski, care a recunoscut acuzația de conspirație în vederea transferării unor bunuri provenite din infracțiuni, urmează să-și afle sentința pe 23 octombrie.

HMRC: Traficul ilegal de tutun finanțează și alte activități infracționale

James Ham, director adjunct în cadrul Serviciului de Investigare a Fraudelor al HMRC, a declarat că traficul ilicit de tutun privează serviciile publice de fonduri, afectează întreprinderile care funcționează legal și poate finanța alte forme de criminalitate.

Oficialul britanic a precizat că membrii grupării intenționau să distribuie cantități mari de țigări ieftine și ilegale, păstrând profiturile obținute. Potrivit acestuia, pedepsele pronunțate reflectă gravitatea consecințelor pentru persoanele implicate în criminalitatea organizată.

HMRC le-a cerut celor care dețin informații despre comercializarea ilegală a produselor din tutun să sesizeze autoritățile prin platforma oficială GOV.UK.